Van stagiair naar specialist in networking & security bij aaZoo: Niels vertelt!

Vier jaar geleden startte Niels Meijer als MBO-student zijn stage bij aaZoo. Inmiddels heeft hij ook de deeltijdstudie HBO ICT succesvol afgerond én is hij fulltime aan het werk bij ons als IT-specialist. Waar hij vandaag met het meeste plezier op terugkijkt? “Als ik kijk waar ik vier jaar geleden stond en nu, dan is dat mijn ontwikkelpad. De stijgende lijn die daarin te zien is, is heel mooi.” In dit interview vertelt hij hoe het is om een IT-opleiding te doen én tegelijkertijd in de praktijk te werken.

Werken en afstuderen | HBO ICT – Infrastructure Design & Security

We spraken Niels al eerder, toen hij net zijn studie MBO 4 ICT-beheerder had afgerond, en bij ons als servicedeskmedewerker startte naast zijn vervolgstudie. Nu is hij afgestudeerd in de richting Infrastructure Design & Security en stelden we hem de vraag: zou je anderen ook een deeltijdopleiding aanraden? “Als ik de keuze opnieuw moest maken, zou ik het weer doen. Máár, je moet wel de discipline hebben om er zelf aan te werken!”, vertelt hij lachend. “Studie en werk zijn prima te combineren en het vult elkaar mooi aan. Maar je levert er ook iets voor in, vrije tijd. Toch zou ik het zo weer doen. De technieken en methodieken die je op school leert, pas je in de praktijk meteen toe. Ook op persoonlijk vlak ontwikkel je je sneller. Skills als projectmanagement, communicatie en presenteren zet je direct in op de werkvloer. Daarnaast leer je niet alleen van je docenten, maar zeker ook van je medestudenten én collega’s.”

Data science in de praktijk

Wat heeft het werken bij aaZoo je tijdens je studie opgeleverd? Niels: “Vooral veel ervaring. In de zin van werkritme, theorie die je toepast in de praktijk en de certificeringen die ik ondertussen behaald heb. Ook helpt de praktijkervaring om vrijstelling te krijgen voor bepaalde colleges. In het laatste jaar van mijn studie heb ik gekozen voor een bedrijfskundige verbreding, namelijk data science. Ik vind het heel interessant hoe je grote hoeveelheden data toepast om nieuwe inzichten te krijgen. Bij aaZoo heb ik bijvoorbeeld onderzocht hoe je op basis van werkuren van de afgelopen jaren voorspellingen kunt maken voor de toekomst. Dit was niet alleen interessant om mijn semester af te ronden, maar we hebben er bij aaZoo ook echt iets aan.”

Adviesrapport rondom automatisering

In de laatste fase van zijn studie heeft Niels zich volledig gefocust op een onderzoek rondom automatisering. “Door de toenemende vraag, was er een stijgende werklast op de techniekafdeling”, licht hij toe. “Daarom heb ik onderzoek gedaan naar hoe je dit met een vorm van automatisering kunt opvangen, zonder dat daar nieuwe medewerkers voor nodig zijn. Ik heb de mogelijkheden en tooling in kaart gebracht, maar ook impact op de afdeling en de eisen die iedereen heeft. En niet te vergeten de risico’s die automatisering met zich mee kan brengen.”

“Op basis van de resultaten van het onderzoek heb ik een gedetailleerd ontwerp uitgewerkt. Dit ontwerp is een vertaling van requirements en best-practices naar functionaliteiten en techniek. Met dit ontwerp kon ik een POC bouwen waarin een aantal casussen zijn gerealiseerd. Vervolgens heb ik deze uitgebreid getest om te valideren dat de oplossing voldoet aan de requirements en risico’s afdekt. Hierbij kijk je bijvoorbeeld naar wat er gebeurt wanneer je foute configuraties opgeeft of hoe kwetsbaarheden in een script gedetecteerd worden. Aan de hand van al deze resultaten kon ik nagaan of mijn oplossing daadwerkelijk past bij aaZoo. Mijn uiteindelijke advies? De oplossing implementeren en automatisering integreren in de werkzaamheden die aaZoo uitvoert. Dankzij mijn onderzoek kunnen we bij aaZoo nu nóg efficiënter werken. Én mijn studie heb ik afgerond met een 9!”, vertelt Niels trots”

Stilstaan is geen optie

Dat zijn studie is afgerond, betekent niet dat Niels uitgeleerd is! “Ik wil continu blijven leren, stilstaan is geen optie. Zo ga ik aan de slag met verschillende CCNP-certificeringen van Cisco en PCNSE van Palo Alto Networks. En natuurlijk ga ik mijn onderzoek verder uitrollen in de praktijk.”

“Wat ik fijn vind aan aaZoo is dat eigen input echt gewaardeerd wordt. Er is geen bepaalde standaard waaraan vastgehouden móet worden als jij een beter idee hebt. Als team onderscheiden we ons dan ook op het gebied van kennis. Want ondanks dat het team niet heel groot is, krijgen we samen alles voor elkaar. En wat natuurlijk ook top is; 1 keer per maand gaat de bbq aan voor de lunch én de wekelijkse Domino’s Donderdag”, besluit Niels.

Ook aan het werk bij aaZoo? Bekijk onze vacatures of neem direct contact op met Jan-Jacob Bakker via jan-jacob@aazoo.nl.